在市场上，我们可以看到有的机油标注的是全合成机油，有的机油标注的是合成机油，有的机油标注的只是汽油机油。这些机油究竟有什么区别呢。
 
全合成机油和合成机油，指的是机油使用的基础油是全合成或合成基础油，除了基础油，机油中大概还有10%到25%左右的添加剂。我们先来说一下矿物油。矿物油基础油成分复杂，有烷烃、环烷烃、芳烃组成，其中烷烃和环烷烃是饱和烃，芳烃是不饱和烃。烷烃的分子结构是链状，粘度指数高，化学性能也稳定，是发动机油理想的组分。而环烷烃的结构有环状和链状结合而成，粘度指数很低，会使发动机低温启动困难，而且蒸发损失也大，化学性能也不是很稳定，不是发动机油的理想组分。芳烃是不饱和烃，是发动机油不理想的组分，高温时容易裂解变质。一般的炼油工艺，是物理提炼，是根据不同的馏分切割不同馏分段的油，如馏分轻的汽油，然后是煤油、柴油、润滑油基础油等，这样的炼油工艺是不能改变油品内在的组分，所以这种工艺提炼的油我们叫矿物油，也就是说天然的，不是经过人为化学合成的。
 
合成油，是在矿物油中加入氢气，让氢气和矿物油在高压的情况下产生化学反应，让原子重新排列，把不饱和烃变成饱和烃，我们把经过深度加氢精制的基础油称成为合成油。经过深度加氢工艺合成的基础油，不饱和烃含量一般只有不到百分0.5%，烷烃含量超过80%，粘度指数都在120以上，具有很好的低温启动性，热及氧化安定性也非常好。粘度指数在120以下，烷烃含量在80%以下的一般加氢油，由于加氢反应的程度浅，一般也不能叫做合成油。
 
全合成油，分为聚α烯烃、和酯类。我们先来说一下聚α烯烃合成油，聚α烯烃合成油也是一种碳氢类化合物，是由炭8-12的α烯烃催化齐聚而成，分子结构是链状，纯度高，几乎不含其它烃类，所以它的化学稳定性很好，热及氧化安定性极高，使用寿命很长。聚α烯烃合成油还有另外一个巨大优势，就是它的低温性能非常好，调配0W40的机油非它莫属，低温性能好的油品摩擦系数也低，可以使发动机的动力输出得到提升，也可节省燃油。目前，大部分全合成油都是聚α烯烃类型。
 
酯类合成油是由醇和酸经过化学反应合成而成,一般不单独使用,主要是添加在聚α烯烃合成油中起到溶解添加剂的作用。也有一些公司生产全酯类的合成油，一般用于赛车。全酯类的合成油，有2个缺点，一、就是水解安定性不好，一旦和水接触很容易分解变成酸和醇;二、就是会使橡胶膨胀变软，发动机的油封都是橡胶的，一旦溶胀变软，机油很容易泄漏。基于以上两点,普通的民用车辆要谨慎使用全酯类的合成油。